Sarebbe meraviglioso se nel gigantesco restyling delle strade di Napoli fosse stata presa in considerazione la possibilità di “cambiare colore per diminuire il calore“. Con questo slogan vogliamo lanciare l’idea di considerare le strade asfaltate non più con la colorazione nera ma verniciarle di bianco, con relativa segnaletica di colore contrastante. Vediamo perché è importante cambiare colore alle nostre strade in questo articolo.
Cambiamento Climatico e Superfici Urbane: Il Ruolo Chiave delle Pavimentazioni nel Mitigare gli Effetti
In un momento in cui gli eventi climatici estremi sono sempre più frequenti, è essenziale comprendere l’importanza delle superfici urbane nel rispondere a tali sfide. Materiali come l’asfalto scuro tendono ad assorbire una quantità significativa di calore, contribuendo all’aumento delle temperature nelle aree urbane. D’altro canto, pavimentazioni più chiare e riflettenti possono aiutare a ridurre il riscaldamento eccessivo. Questi interventi sono fondamentali per sviluppare città più resilienti e sostenibili, in grado di garantire il benessere delle comunità anche durante condizioni climatiche avverse.
Los Angeles Pioniera Nella Lotta Alle “Isole di Calore Urbano”
Nella assolata California, le estati sono spesso sinonimo di caldo soffocante, con temperature che possono superare i 40 gradi. In una metropoli come Los Angeles, la situazione è aggravata dall’immensa rete di strade e autostrade che serve i suoi oltre 4 milioni di abitanti. L’asfalto nero delle strade aumenta la temperatura percepita fino a 10 gradi, trasformando la città degli angeli in un vero inferno estivo.
Per contrastare questo fenomeno, noto come “isola di calore urbano” (UHI, Urban Heat Island), le autorità di Los Angeles hanno introdotto una soluzione innovativa e semplice: dipingere le strade di bianco. Questa tecnica sfrutta la capacità dei colori chiari di riflettere la luce solare, riducendo l’assorbimento di calore.
Il Progetto CoolSeal: Una Soluzione Efficace
Nel 2017, Los Angeles ha avviato un progetto pilota per dipingere alcune strade con una vernice speciale chiamata CoolSeal, progettata per riflettere i raggi solari. Dopo i test iniziali, il progetto è diventato operativo nel 2019. Le prime analisi hanno mostrato risultati promettenti: la temperatura di una strada nella San Fernando Valley è scesa da 33 a 21 gradi dopo essere stata trattata con CoolSeal.
I benefici di questa iniziativa vanno oltre la riduzione delle temperature. La minore calura comporta un ridotto utilizzo dei condizionatori, diminuendo il consumo energetico. Inoltre, le strade bianche migliorano la visibilità notturna, ritardando l’accensione dei lampioni e contribuendo ulteriormente al risparmio energetico. Non ultimo, c’è un impatto positivo sulla salute dei cittadini, con una riduzione delle malattie legate al caldo estremo.
Contesto Globale e Sfide
Questo intervento è necessario nell’attuale momento critico che stiamo vivendo sul pianeta. Le concentrazioni di gas a effetto serra sono ai livelli più elevati degli ultimi 2 milioni di anni, e le emissioni continuano ad aumentare. Di conseguenza, oggi la Terra è 1,1°C più calda rispetto alla fine del 19° secolo. L’ultimo decennio (2011-2020) è stato il più caldo mai registrato. A Roma, zona Colosseo e in piazza San Pietro, ad esempio, la temperatura superficiale supera spesso i 50 gradi centigradi in estate, come documentato da Greenpeace attraverso l’uso di telecamere a infrarossi. In generale nella capitale si registra l’incremento della temperatura di 7,3 gradi, mentre a Potenza di 8,9 gradi, a Palermo di 7,3, a Perugia di 5,7, a Trento 4,7.
Tuttavia, la soluzione non è priva di sfide. Il costo dell’intervento è significativo, aggirandosi intorno ai 40.000 dollari per ogni miglio di strada. Inoltre, la durata del trattamento è limitata a circa sette anni, richiedendo quindi interventi periodici di manutenzione.
Un Fenomeno Globale
L’idea di utilizzare il colore bianco per mitigare il caldo urbano non è limitata a Los Angeles. Esperimenti simili sono in corso a New York e Chicago, dove i tetti di interi quartieri sono stati rivestiti con materiali riflettenti. Queste iniziative, insieme all’incremento delle aree verdi e alla piantumazione di alberi, mostrano dati promettenti nella riduzione delle temperature urbane. I risultati esaminati in uno studio di Haider Taha (2015) esplorano come le città possono contrastare i cambiamenti climatici e migliorare la salute pubblica attraverso la mitigazione delle isole di calore urbane, focalizzandosi su tecnologie di raffreddamento urbano come i materiali riflettenti. Lo studio conclude che “gli effetti delle città fredde sono simili in entità (e opposti in direzione) a quelli delle isole di calore e/o agli effetti locali del cambiamento climatico. Sebbene esistano disparità regionali in termini di entità e talvolta anche diverse direzionalità, un numero prevalente di studi porta alla conclusione che le “città fresche”, se implementate in modo ottimale, hanno il potenziale per mitigare gli effetti sulla salute delle UHI e del clima“.
Santamouris, M. (2013) ci offre una revisione esaustiva sulle pavimentazioni riflettenti, incluse le strade bianche, e il loro ruolo nel mitigare le isole di calore urbane.
Lo studio di Zinzi, M., & Agnoli, S. (2012), compara l’efficacia dei tetti verdi e delle superfici riflettenti, come le strade bianche, nel migliorare il comfort urbano e ridurre le temperature in un contesto mediterraneo.
Lo studio pioneristico di Rosenfeld, A. H., Akbari, H., Romm, J. J., & Pomerantz, M. (1998),esplora varie strategie per mitigare le isole di calore urbane, con un focus particolare su tetti e pavimentazioni riflettenti.
Le Prospettive Future
Gli scienziati a bordo della International Space Station hanno confermato l’efficacia di queste iniziative. Osservando Los Angeles con una camera termica, hanno notato che le strade dipinte di bianco apparivano significativamente più fresche rispetto alle aree circostanti.
Anche se i costi sono ancora elevati, l’efficacia delle strade bianche nel combattere le isole di calore urbano rappresenta una speranza per le metropoli di tutto il mondo. L’aggiunta di alberi e altre iniziative verdi potrebbe ulteriormente amplificare questi effetti, migliorando la qualità della vita nelle città e contribuendo alla lotta contro il cambiamento climatico. Sebbene ci siano ancora ostacoli da superare, i risultati ottenuti finora sono promettenti e potrebbero segnare un passo significativo verso la creazione di ambienti urbani più vivibili e sostenibili.